Catarata
A catarata é a opacificação do cristalino, a lente natural do olho, que provoca visão embaçada e progressiva perda da qualidade visual. É a principal causa de cegueira reversível no mundo.
A catarata ocorre quando o cristalino, lente transparente localizada atrás da íris, perde gradualmente a sua transparência. Esse processo é, na maioria dos casos, relacionado ao envelhecimento natural do olho, sendo mais comum a partir dos 60 anos, mas pode ocorrer mais cedo por fatores como diabetes, uso prolongado de corticoides, traumas oculares e exposição excessiva à radiação ultravioleta.
Os pacientes costumam relatar visão embaçada como se olhassem através de um vidro fosco, maior sensibilidade à luz, dificuldade para dirigir à noite e necessidade frequente de trocar o grau dos óculos. As cores podem parecer desbotadas ou amareladas, e algumas pessoas percebem halos ao redor das luzes.
O diagnóstico é feito em consulta oftalmológica de rotina, por meio do exame de biomicroscopia com lâmpada de fenda, complementado por exames que avaliam a saúde da retina e do nervo óptico. Não existem colírios ou medicamentos capazes de reverter a catarata.
O único tratamento eficaz é a cirurgia, chamada facectomia, na qual o cristalino opaco é removido e substituído por uma lente intraocular. Trata-se de um dos procedimentos mais realizados e seguros da medicina moderna, com recuperação visual rápida na grande maioria dos casos.
Sintomas
- Visão embaçada ou nublada
- Sensibilidade aumentada à luz (fotofobia)
- Dificuldade para enxergar à noite
- Cores desbotadas ou amareladas
- Halos ao redor das luzes
- Trocas frequentes do grau dos óculos
Causas
- Envelhecimento natural do cristalino
- Diabetes mellitus
- Uso prolongado de corticosteroides
- Trauma ocular
- Exposição crônica à radiação ultravioleta
Fatores de risco
- Idade acima de 60 anos
- Diabetes
- Tabagismo
- Histórico familiar de catarata
- Exposição solar sem proteção
Diagnóstico
- Exame de acuidade visual
- Biomicroscopia com lâmpada de fenda
- Mapeamento de retina
- Biometria ocular para cálculo da lente intraocular
Tratamentos
- Cirurgia de facectomia com facoemulsificação
- Implante de lente intraocular monofocal
- Implante de lentes premium (tórica, multifocal)
- Atualização dos óculos em fases iniciais
Prevenção
Não há forma comprovada de impedir a catarata relacionada à idade, mas é possível retardar sua evolução com o uso de óculos de sol com proteção UV, controle rigoroso do diabetes, abandono do tabagismo e consultas oftalmológicas regulares a partir dos 40 anos.
Perguntas frequentes
A catarata pode voltar depois da cirurgia?
Não. A lente intraocular implantada é definitiva. O que pode ocorrer é a opacificação da cápsula posterior, tratada em consultório com laser YAG em poucos minutos.
Colírio trata catarata?
Não. Até o momento, nenhum colírio ou medicamento é capaz de reverter a opacificação do cristalino. O tratamento é exclusivamente cirúrgico.
Quando devo operar a catarata?
Quando a baixa visual começa a atrapalhar as atividades do dia a dia, como dirigir, ler ou trabalhar. Não é preciso esperar a catarata "amadurecer".
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